¿Por qué los agricultores indios han revivido su movimiento de protesta?
Por Sciences et Avenir con AFP
Miles de agricultores indios están convergiendo en Nueva Delhi esta semana en tractores, tratando de revivir el movimiento de protesta de 2020-2021 que bloqueó las carreteras a la capital durante más de un año.
El primer ministro Narendra Modi se vio obligado a dar marcha atrás y derogar las leyes que desregulaban los mercados agrícolas. Los sindicatos de agricultores dicen que desde entonces el gobierno no ha hecho lo suficiente para abordar sus problemas, lo que los ha llevado a reanudar su movimiento. Columnas de policías antidisturbios han detenido hasta ahora el avance de los manifestantes con gases lacrimógenos y barricadas de hormigón, pero los agricultores han prometido continuar con su movimiento.
¿Cuál es la situación del sector agrícola en la India?
El sector agrícola de la India es enorme y está plagado de dificultades. Emplea a más del 45% de la fuerza laboral del país y representa el 15% de su producto interno bruto (PIB). La «Revolución Verde» de la década de 1970 había convertido a la India, que entonces se enfrentaba regularmente a la escasez de alimentos, en un importante exportador de alimentos.
El tamaño medio de las explotaciones sigue siendo modesto: más del 85% de los agricultores poseen menos de dos hectáreas de tierra. Y menos de uno de cada 100 agricultores posee más de 10 hectáreas, según una encuesta del Ministerio de Agricultura de 2015-2016.
La escasez de agua, las inundaciones y los patrones meteorológicos erráticos relacionados con el cambio climático, así como el endeudamiento, están afectando gravemente a los agricultores.
Más de 300.000 de ellos se han suicidado desde la década de 1990, según cifras oficiales, y muchos agricultores están en constante apuro financiero.
«Estamos trabajando largas horas en el campo y todavía estamos luchando para llegar a fin de mes», dijo a la AFP Sandeep Kumar, de 40 años, que estuvo al frente de la protesta del miércoles.
Sin embargo, los agricultores indios tienen una influencia política significativa debido a su número: decenas de miles de personas acamparon en los suburbios de Delhi durante el movimiento anterior para exigir que el gobierno de Narendra Modi abandonara su plan para desregular la agricultura.
¿Qué piden los agricultores?
Los agricultores indios ya tienen garantías de larga data que obligan al gobierno a comprar ciertos productos, incluidos el arroz y el trigo, cuando su precio cae por debajo de cierto nivel en el mercado. La principal demanda de los sindicatos es extender estos precios mínimos de apoyo a todos los cultivos para protegerlos de las fluctuaciones del mercado.
El gobierno de Modi había prometido considerar la solicitud después de las protestas de 2021, pero los sindicatos dicen que no se ha hecho nada desde entonces. También quieren que se retiren los cargos contra los líderes sindicales que se remontan a las protestas y que se pague una pensión mensual de 120 dólares a los agricultores mayores de 60 años.
Varias otras demandas apuntan a una mayor protección de los agricultores frente a las fluctuaciones del mercado: alivio de la deuda, la retirada de la India de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y de los acuerdos de libre comercio, así como garantías de que no se eliminarán los subsidios existentes, incluida la electricidad gratuita.
¿Cuál ha sido la respuesta del gobierno?
India ya gasta más de 50.000 millones de dólares al año en subsidios a los agricultores, según documentos presupuestarios. Estos subsidios a veces han exacerbado la falta de productividad al fomentar cultivos que no son adecuados para las condiciones locales, como el arroz, que ha agotado las aguas subterráneas en el estado de Punjab.
Los subsidios y la contratación pública de productos agropecuarios han sido con frecuencia factores de corrupción y despilfarro. El gobierno llevó a cabo varias rondas de negociaciones con los sindicatos esta semana para desactivar la crisis, sin éxito.
El partido de Modi, el BJP, dice que la extensión del sistema de precios mínimos es regresiva e inasequible, con un costo estimado de al menos 140.000 millones de dólares más. En cambio, el gobierno buscó contener las protestas para evitar un movimiento a gran escala como el de 2020-2021, que había despertado una gran simpatía en la opinión pública.
